Le coup de cœur africain pour BlackBerry

Chic et branché, c'est l’un des téléphones les plus en vogue sur le marché africain. Pour dire « je suis important, » rien de tel que de dégainer son smartphone Blackberry. Son écran large et son clavier unique le rendent facilement reconnaissable.

Selon Masahudu Ankiilu Kunateh, rédacteur en chef de Ghananewslink.com, si la question « Quel est ton code PIN Blackberry ? » vous est posée, c'est que l’on vous considère comme assez cool pour en posséder un.

Research In Motion (RIM), la société canadienne propriétaire de Blackberry, est parvenue à développer une niche en Afrique. En 2010, avec l’aide de Brightstar, une société internationale de services qui travaille avec les acteurs majeurs du secteur des télécommunications sans fil, elle a commencé à distribuer ses gadgets dans toute l’Afrique subsaharienne. Selon World Wide Worx, une société sud-africaine de recherche en technologies, l’Afrique du Sud compte aujourd'hui plus de 2,5 millions d'appareils actifs. Le Nigéria en possède 2 millions.

De nombreuses compagnies de téléphone tentent d'accéder au marché africain du smartphone, du fait de ventes en déclin ailleurs. Samsung et Nokia se disputent le marché des jeunes au Kenya, écrit James Ratemo, rédacteur pour le site Internet Nation Media Group. Même les actions de RIM ont chuté de 70% à la fin du mois de juin, en faveur de Google et d’Apple en Amérique du Nord et en Europe.

Mais en Afrique, le secret du succès des téléphones Blackberry réside dans leur prix abordable. L’application de messagerie Blackberry Messenger, qui permet à ses utilisateurs d'échanger des SMS et des messages vocaux, des photos et des clips vidéo, est gratuite. Les forfaits de données abordables, comme ceux en Afrique du Sud, permettent aux utilisateurs d'accéder à Internet pour 7 dollars par mois. En Afrique, RIM a également établi un partenariat avec les principaux opérateurs de télécommunications mobiles tels que Vodafone, MTN et Airtel, et partage les bénéfices au lieu de réserver l’appareil à un seul opérateur, souligne M. Kunateh. Et la caractéristique propre à Blackberry, un système sécurisé de données cryptées empêchant les tiers de surveiller les communications, pourrait l’aider à convaincre les entreprises locales.

Mais rien n'est gravé dans le marbre. La société chinoise Huawei représente un concurrent sérieux avec ses smartphones bas de gamme. Actuellement, son téléphone Android fabriqué sur place, proposé à un prix équivalent à 80 dollars, remporte un franc succès dans le Kenya rural. Google, dont les applications Android font fureur en Afrique subsaharienne, tâte le terrain.

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